В большинстве случаев медь используется в виде проволоки, потому что сегодня главное её назначение - проведение электрического тока:

1. Пластичность меди позволяет получать проволоку диаметром менее 0,1 мм, что сравнимо с человеческим волосом и даже может быть тоньше. Способность меди вытягиваться в очень тонкие нити пригождается в миниатюрной аппаратуре. Провода наушников имеют медные жилы. И при том это далеко не самая тонкая нить, в которую можно вытянуть медь.
2. Удельное сопротивление меди очень мало, порядка 0,017—0,018 мкОм·м при комнатной температуре. Меньше только у серебра, которое неофициально считается "почти сверхпроводником". Удельное сопротивление возникает из-за торможения направленного движения электронов в проводнике (а это и есть электрический ток). Степень данного торможения зависит от особенностей кристаллической решетки и влияния положительных зарядов ядер атомов. Ядра атомов, имеющие положительный заряд, притягивают отрицательно заряженные электроны, тем самым нарушая их движение под воздействием внешнего электромагнитного поля. Столь низкое удельное сопротивление меди обусловлено тем, что молекулы в её кристаллической решетке комплектуются в гранецентрированной куб с активным взаимным перекрытием орбиталей внешних электронов каждого атома. В результате возникает большое количество общих блуждающих электронов. При этом ядра атомов меди имеют невысокий заряд, очень слабо мешающий продвижению отрицательно заряженных частиц. В XX веке именно хорошая электрическая проводимость данного металла стала главным фактором его дальнейшего использования.
3. Следствием низкого удельного сопротивления является способность меди переносить большие показатели силы тока. Медная проволока при возникновении в ней электрического тока очень медленно нагревается. Это позволяет заворачивать жилу в тонкий слой изоляции, что делает провод более компактным, гибким и помогает экономить на полимерных, изоляционных материалах. Также в этом отношении медная проволока хорошо подходит для создания медных соленоидов, когда для формирования мощного магнитного поля нужна большая сила тока в проводнике.
4. На поверхности меди может возникать оксидная пленка, но вся структура металла достаточно устойчива к коррозии.
5. Наконец, медь относится к весьма дешёвым металлам.

Разумеется, медная проволока не является универсальным проводником, т.к. и этот материал имеет свои недостатки. Главный минус меди в том, что она плохо работает со слабыми электрическими токами. Когда необходимы точно выверенные малые электрические заряды. Такие заряды "теряются" и "сливаются" в медном проводнике в результате электромагнитной интерференции. Именно поэтому медная проволока и медные провода плохо подходят для цифровой, электронно-вычислительной техники, где их успешно заменяет оптоволоконный кабель.